3.- COMPETICIONES INTERNACIONALES.
La primera
Copa
del Mundo Jules Rimet (Rimet fue presidente de la FIFA) se celebró en
Uruguay en 1930 y participaron trece países. Únicamente cuatro equipos europeos
viajaron hasta Uruguay para disputar el campeonato. En 1934 se introdujo un
torneo clasificatorio y desde entonces la competición se celebró cada cuatro
años (excepto durante la II Guerra
Mundial). Brasil ganó el trofeo en propiedad en 1970 después de quedar campeón
en tres ocasiones y desde entonces los equipos compiten por la Copa del Mundo de la FIFA.
Desde la II Guerra Mundial
las competiciones han proliferado en Europa (y en todas partes). En 1960
comenzó el Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales (o Eurocopa), que se
celebraba cada cuatro años. Originalmente se llamó Copa Europea de Naciones y
tomó su actual nombre en 1968. Las selecciones competidoras luchan por la Copa Henri
Delaunay, llamada así en honor al primer secretario general de la Unión Europea
de Fútbol Asociación (UEFA), que se fundó en 1954. Popularmente conocida como
Copa de Europa, la Copa
de Europa de Clubes Campeones es una competición eliminatoria anual entre los
campeones de Liga de todos los países afiliados a la UEFA. Se celebró por
primera vez en 1955-1956 y fue una idea de Gabriel Hanot, editor de fútbol del
periódico francés L'Equipe. Desde la temporada 1991-1992 se modificó la estructura
de forma que los ocho mejores equipos, y luego los 16 mejores, toman parte en la Liga de Campeones,
jugándose partidos de ida y vuelta entre equipos divididos en dos grupos de
cuatro, encontrándose los ganadores de cada grupo en la final o en semifinales,
respectivamente. La Copa
de Europa de Campeones de Copa (o Recopa) es una competición abierta a los
ganadores de Copa de las competiciones de los países afiliados a la UEFA. La primera
final se celebró en 1961
a dos partidos. Más adelante todas las finales se han
jugado a un solo partido y en una sede neutral. La Copa de la UEFA se estableció en
1955 como un campeonato de ciudades europeas que tuviesen ferias de comercio
internacionales y su nombre original fue Copa Internacional Inter-Ciudades con
Ferias Industriales (o Copa de Ferias). En 1971 fue renombrada como Copa de la UEFA y la competición
está abierta a equipos clasificados en los primeros lugares de sus campeonatos
que no participen en las otras dos competiciones europeas principales. Hasta
1998 (que pasó a dilucidarse en una final a único partido), la final se jugó a
doble partido, en los campos de los equipos finalistas.
También hay un Campeonato de Europa Sub-21, que comenzó en 1978 y se juega cada
dos años, siendo la competición europea más importante para jóvenes jugadores.
El Campeonato de Europa de juveniles comenzó en 1948 y era para jugadores
menores de diecinueve años. Se celebró anualmente hasta 1984, cuando comenzó a
jugarse cada dos años.
En
Sudamérica, el Campeonato Sudamericano de selecciones comenzó en 1916, el año
en que se formó la Confederación
Sudamericana de Fútbol. En la década de 1960 su popularidad
declinó, pero el Campeonato resurgió en 1975 y ahora se juega con el nombre de Copa América con diez
selecciones compitiendo separadas en dos grupos, jugando luego eliminatorias
los dos primeros de cada uno. Hoy se juega cada dos años. La Copa Sudamericana
se jugó por primera vez en 1960 como Copa de Clubs Campeones de Sudamérica.
Igual que la Copa
de Europa, estaba abierta a los campeones nacionales de liga de los países
afiliados a la Confederación Sudamericana. En 1965 se permitió
participar también a los subcampeones y ese año se cambió el nombre por Copa
Libertadores de América.
El
Campeonato del Mundo de Clubes, más conocido como Copa Intercontinental, se
celebró por primera vez en 1960 enfrentándose los ganadores de la Copa de Europa y de la Copa Libertadores.
Se jugaban dos partidos, uno en cada sede de los equipos participantes, pero
desde 1980 el vencedor se decide en un solo partido que se celebra en Tokyo.
Durante la década de 1970 varios partidos derivaron en violencia física y en
cinco ocasiones el equipo campeón de Europa que tenía que tomar parte rehusó
hacerlo y fue reemplazado por el subcampeón.
La Copa de Juveniles Sudamericana comenzó en 1954 y es el evento
principal para los jugadores jóvenes. Desde 1977 sirve como campeonato
clasificatorio para la
Copa del Mundo de juveniles.
Dos
competiciones importantes para jugadores jóvenes son el Campeonato del Mundo de
la FIFA Sub-17
y el Campeonato del Mundo de la FIFA Sub-20. El primero comenzó en 1985 y el
segundo en 1977. En ambas competiciones los países africanos, como Nigeria y
Ghana, han comenzado a mostrar su creciente potencial.
En África, el evento internacional más importante es la Copa de África de Selecciones
Nacionales, celebrada por primera vez en 1957 cuando se creó la Confederación
Africana de Fútbol (CAF). La primera fase final tuvo lugar en
Jartum y en ella sólo participaron Sudán, Egipto y Etiopía. Suráfrica intentó
tomar parte, pero la CAF
insistió en que debería presentar un equipo multirracial. Suráfrica se retiró y
no fue readmitida por la
CAF hasta 1992. Desde 1963 la competición se celebra cada dos
años.
En África el campeonato de clubes más importante es la Copa de África de Clubes
Campeones, que se celebra de forma similar a su equivalente europea, y la
disputan anualmente los campeones de cada país más el defensor del título,
jugándose a doble partido. Los primeros años de competición fueron dominados
por clubes del África occidental y central. En la década de 1970, Camerún y
Ghana ocuparon los lugares de privilegio. Desde 1981 los países norteafricanos
han tomado el relevo, y en los últimos años el dominio volvió a países del
África negra.
Animados por el éxito de la Copa Africana de Campeones, la CAF inició, en 1975,
una competición con cada campeón de Copa. Está organizada como la Recopa de Europa, y
ha sido dominada por clubes de África del norte y occidental. Los clubes
egipcios lo han hecho especialmente bien, particularmente el equipo Al Ahly de
El Cairo. En 1992, la CAF
introdujo un tercer campeonato para los mejores clubes que no tomaban parte en
las otras dos Copas. La
Copa de la
CAF es el equivalente a la Copa de la UEFA y se celebra de
la misma manera. El primer ganador fue el Shooting Stars de Nigeria.
El Campeonato de América Central se ha celebrado bajo varios formatos y con
distinto número de participantes desde 1941. Hasta 1965 fue dominado por Costa
Rica. Más tarde fue México. Canadá ganó en 1985 y Estados Unidos en 1991. En
este año fue renombrado como Copa de Oro de la CONCACAF. La Copa de
Campeones de la
CONCACAF es la competición más importante para los equipos de
América Central y el Caribe. Fue inaugurada en 1962 y desde entonces celebrada
anualmente. Los clubes mexicanos han sido los que han tenido más éxito. La Copa Interamericana
es para clubes campeones de Sudamérica y de la CONCACAF. Se juega a
doble partido y comenzó en 1968.
La Copa de Asia de Selecciones Nacionales comenzó en 1956 y desde
entonces se celebra cada cuatro años. Corea del Sur e Irán han sido los que han
tenido más éxito hasta 1976.
A partir de entonces, Kuwait y Arabia Saudí comenzaron a
mostrar su fuerza. En 1992 ganó Japón.
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