4.1.- ¿QUÉ ES UNA ROCA?
Una roca puede definirse como un agregado de partículas minerales que se ha formado como consecuencia de un mismo proceso natural y que posee propiedades particulares que no son simplemente la suma de las de los minerales que la componen.
Existen numerosas rocas
diferentes. Cada una de ellas se caracteriza por su composición, por su
disposición interna y por su origen geológico.
- La composición mineral.- Aunque
unas pocas rocas están formadas por una sola especie mineral, la mayor
parte de ellas están formadas por partículas o granos de varios minerales
diferentes. Cada roca se caracteriza no solo por las especies minerales de
las que se compone, sino también por las proporciones de cada una de
ellas. Así, muchas rocas son distintas solo porque contienen proporciones
diferentes de las mismas especies minerales.
- La disposición interna.- Está definida por la
textura, que depende del tamaño, la forma y la distribución de los
cristales minerales en la roca, y por la estructura, que resulta de las
formas de agregación de los granos o los cristales que dan lugar a las
diferentes apariencias que las rocas presentan a los ojos del observador
(bandas, líneas, láminas, etc.).
- El origen geológico.- Los procesos que originan
las rocas son aquellos que desencadenan la cristalogénesis de sus
minerales. Pueden ser de tres tipos: consolidación de un magma, procesos
exógenos o cambios en estado sólido de sus minerales.
Tanto la composición como la disposición interna de los minerales de una roca estarán determinadas por el proceso que la formó.
El ciclo de las rocas.
Una vez que una roca se forma constituye un sistema en equilibrio dinámico. Conserva sus características solo en unas determinadas condiciones fisicoquímicas, que pueden cambiar en un momento determinado y modificar la roca. Las condiciones termodinámicas de la litosfera cambian constantemente a lo largo de los dilatados períodos geológicos, debido a la dinámica de las placas.
El resultado es que las rocas de
la litosfera se ven sometidas a diferentes ambientes petrogenéticos que las van
cambiando.
